Charlotte Corday d'Armont, petite-nièce du grand Corneille, guillotinée le 17 juillet 1793, à l'âge de vingt-cinq ans, était belle comme une vivante allégorie. Lamartine fut séduit par son courage, sa fierté, sa grâce. Elle lui apparut comme un ange chargé de rendre la justice de Dieu.
Mais cet ange avait du sang sur les ailes. Le sang noir de Marat. Le poète fit d'elle l'héroïne du Livre 44 de son Histoire des Girondins, où il la salua comme la " Jeanne d'Arc de la liberté ", la " Némésis antique " et l'" Ange de l'Assassinat ".
