Galeriste, Hortense évolue entre deux hommes, deux amis. Philippe, l'aventurier du monde des affaires, à la réussite flamboyante, aux limites sans cesse reculées, dont elle est éprise. Antoine, le fidèle, dont elle ne peut se passer. Quand, pour lui qui l'aime en secret, tout espoir de s'en faire aimer disparaît, il s'éclipse. Les événements vont le ramener auprès d'elle car le destin qui, une première fois, a épargné son rival, le frappe à présent. Une amie intime qui trahit, un père trop séducteur dont elle s'éloigne brutalement, une tante singulière qui lui tient lieu de mère, un fils qu'elle élève seule, un vieil aristocrate nostalgique qu'elle chérit complètent l'univers d'Hortense. Une galerie parisienne, une demeure en Touraine, Londres et la City, la région d'Elbeuf, une salle des ventes, une bergerie corse ombrée d'oliviers, un bateau de tous les dangers en Méditerranée et une prison en sont le théâtre.
