Nous avons été alliés, jamais en guerre. La France a fourni des subsides à la Suède aux XVIIe et XVIIIe siècles, un prince héritier, Bernadotte, quand elle n'en avait plus, bref, nos relations sont anciennes, étroites, amicales, parfois irritées, souvent admiratives. Indéniablement il y a fascination réciproque. En deux parties, cet ouvrage propose une analyse de la richesse et l'intensité de ces relations dans leurs aspects les plus divers - autant scientifique et historique qu'artistique et littéraire - et une impressionnante galerie de portraits des acteurs contemporains de cette " amitié millénaire ", basée sur plus de 300 interviews réalisées par l'auteur en Suède et en France. Depuis le mile siècle, où les étudiants d'Uppsala cheminaient déjà pendant deux mois pour venir étudier la théologie à l'université de Paris, jusqu'à nos jours où les boursiers Erasmus s'inscrivent dans les universités françaises, en passant par les échanges de correspondance entre savants des deux académies des sciences au XVIIIe siècle, âge d'or des relations bilatérales, court un fil continu et solide. La nouveauté depuis une quinzaine d'années c'est qu'un nombre de plus en plus important de jeunes étudiants et chercheurs français vont étudier et travailler en Suède. Certains s'y installent. Qu'est-ce qui attire les Français en Suède ? La beauté d'une nature préservée, l'espace (une densité de population cinq fois moindre), la simplicité des rapports entre les gens, un certain exotisme et puis, encore et toujours, le modèle suédois, qui a su s'adapter à la mondialisation, concilier libéralisme économique et protection sociale. C'est justement ce que ministres, sociologues et journalistes, de plus en plus nombreux, viennent analyser en Suède. Inversement, élus et experts suédois viennent étudier certains aspects où la France innove. En dehors de l'innovation, qu'est-ce qui attire les Suédois en France ? Le fameux art de vivre, bien qu'il soit devenu plus rugueux, l'intensité de la vie sociale, la pluralité des opinions, la richesse et la variété de la vie culturelle à Paris et en province, la diversité des paysages et des personnalités, les infinies possibilités de rencontres, la récurrence de la tradition de révolte des Français. Les clichés cèdent le pas à la connaissance des faits.
