Julien, jeune garçon avide d'aventures, vit avec son grand-père le temps d'un été, dans une campagne luxuriante, entouré de champs et de sapins. Il passe la plupart de son temps en forêt, accompagné de son ami Thomas et de son chien, Cocker, une boule de poils toute rousse. Ses vacances sont magnifiques jusqu'à l'arrivée de Dominique, une cousine américaine qu'il ne connaissait pas et qui lui empoisonne aussitôt l'existence. Cependant, un drame survient. Dominique se perd dans les bois. Elle est recueillie par un mystérieux inconnu qui lui raconte des choses tout aussi mystérieuses... Un roman, nous dit Alain Bertrand dans sa préface, "pour ressusciter l'enfance merveilleuse, celle où les heures s'épuisent en compagnie d'un chien roux, dans la grande forêt ardennaise bordée d'épilobes et de hautes fougères."
