"Certainement le plus beau livre écrit sur la nage, les plongeurs et les nageurs". Paru en 1992, Héros et Nageurs a d'emblée été salué comme un chef-d'oeuvre parla critique anglo-américaine. Panorama complet de la discipline, il entrelace tout à la fois l'histoire, la géographie - de la Grèce à la Polynésie -, la littérature, le cinéma, la peinture... et bien sûr le sport. Depuis les Grecs et les Romains jusqu'aux Jeux olympiques, des Anglais qui réinventent l'art de nager à l' ère victorienne en passant par le romantisme allemand, de l'art du plongeon suédois à l'école de natation japonaise, des fleuves des Indiens d'Amérique aux plages de Californie, ce livre nous propose surtout une "quête spirituelle de l'eau" : il nous plonge dans de profonds étangs au coeur de nos propres têtes.
Charles Sprawson s'inscrit dans le sillage des plus grands auteurs - Homère, Goethe, Byron, Gide, Pouchkine, Leigh Fermor ou Mishima - et nous révèle qu'ils furent aussi de fervents nageurs, pour qui l'immersion est une échappatoire vers le sublime et l'héroïque. Un récit enchanteur, devenu aujourd'hui livre culte.