Le 14 septembre 1939, Paula, jeune mariée, écrit à sa sœur Jeanne : « Ma consolation actuelle, c’est d’évoquer nos moments heureux. Qui eût cru que ces abîmes de joie côtoyaient des abîmes d’inquiétude ? »
John, son mari officier de réserve, vient d’être mobilisé. Le 28 mai 1940, il est fait prisonnier. Libéré au bout de deux ans, il s’engage dans l’Armée Secrète. Et, en septembre 1944, le « lieutenant John » dirige une patrouille de reconnaissance dans les forêts de Haute Ardenne, pour renseigner les Américains sur les positions ennemies…
Dans La Grande Génération, le romancier Bernard Gheur raconte l’histoire de John et Paula, ses parents. Le récit est construit autour de lettres de sa mère, d’un rapport militaire trouvé dans de vieux papiers de son père, ainsi que du témoignage d’un ami, l’historien Léon-E. Halkin, résistant, rescapé des camps de la mort.
« Bernard Gheur suit le conseil de Jean Cocteau :
il chante dans son arbre généalogique. »
François Truffaut
