"Ce ne sont pas les crocs qui font l'orc, mais sa valeur. Or un orc a besoin d'un nom. Il est en mon pouvoir d'entendre comment les dieux ont décidé de nommer un individu. A partir de ce jour, tu seras Bâtard." Maraude est mort, abandonné par le chef de la tribu. Son fils n'est encore qu'un sans-crocs, mais il est désormais le seul à pouvoir montrer au Cratère ce que vaut un orc des bois. Un jour, il le sait, il viendra déposer sur le cairn de son père le crâne de son premier ennemi. Et un jour, le crâne de Cruel dominera tous les autres... "Telle est la place d'un chef qui laisse crever ses orcs." Bâtard, c'est l'histoire de ce jeune sans-crocs, à l'esprit curieux et ingénieux, qui va découvrir au hasard d'une corvée une immense salle souterraine, à la voûte soutenue de colonnes stylisées, aux murs décorés de bas-reliefs et au sol pavé de pierres blanches et noires... Il se rendra vite compte qu'il s'agit d'un immense complexe, et se lancera dans de secrètes explorations chaque fois qu'il en a l'occasion, c'est-à-dire, entre les nombreux rites qui rythment la vie du Village. Il y a les Transhumances, à la fin de la Saison Chaude ; la Cérémonie des Noms, durant laquelle les sans-crocs les plus âgés prouvent leur valeur et acquièrent le statut de véritables orcs ; il y a les Chasses, aussi. Mais Bâtard, c'est surtout le nom qui sera donné au jeune sans-crocs... juste avant qu'il soit chassé du Village pour avoir profané un lieu sacré. Joug parle de Bâtard, capturé par des nains, qui sera successivement vendu comme gladiateur, galérien, esclave mineur. Il retrace aussi l'itinéraire de Nimba, esclave en fuite qui va devenir intendant d'une petite propriété après bien des péripéties. La captivité et la domination sont au centre de ce deuxième opus, qui fait s'entremêler les destins de tous ceux qui ont mis la main sur un quintal (une des cinq pierres de pouvoir disparues). Mais Joug, c'est surtout le nom du nouveau compagnon de Bâtard, un gobelin bien énigmatique, qui lui permettra de retrouver la liberté grâce à son ingéniosité. Il n'y a pas que des orcs, dans le monde créé par Ukko ; il y a aussi des nains, des breznics, des desséchés, beaucoup d'étranges créatures animales, et des humains, bien sûr... Humains qui ont développé une civilisation riche et cultivée, même si les confrontations avec les autres races ne tournent pas toujours à leur avantage. Ils sont d'ailleurs appelés les "chétifs" par les orcs.
