C'est l'histoire de la gamine, subissant le pouvoir arbitraire du père et la passivité de la mère, confrontée à une violence familiale érigée en système de valeurs. Elle se réfugie dans la religion où elle trouve la justification mystique de ses souffrances. Dans cet univers clos débarque le fils d'un ami du père, Norbert, le fort en maths, le gendre idéal, qui va peu à peu reproduire le même rapport de violence et d'oppression. L'histoire est racontée à travers le regard de la gamine: vision déformée, souvent burlesque, qui correspond à la réalité de l'enfant et crée du même coup la distance nécessaire au traitement d'un sujet qui s'inscrit ainsi dans un univers fantasmagorique, nourri d'imaginaire et de mémoire d'enfance.