Dans les pays occidentaux, plus d'une femme sur dix sera atteinte par le cancer du sein. Pendant longtemps, cette maladie a été synonyme de mutilation et de faibles chances de guérison. Grâce à la généralisation du dépistage et aux nouvelles techniques diagnostiques ainsi qu'aux progrès considérables des traitements, la majorité des patientes peut actuellement bénéficier de traitements beaucoup moins agressifs tout en bénéficiant dans la grande majorité des cas d'une chance de guérison complète. Le pessimisme lié au nombre de nouveaux cas diagnostiqués chaque année peut ainsi être très largement contrebalancé par l'optimisme secondaire aux grandes chances de guérison complète sans séquelles notables.