Les quelque 400 réalisations présentées sont replacées dans le contexte des différentes époques et de leurs enjeux : la réparation des dégâts causés par le tracé de la jonction ferrée Nord-Midi et la paupérisation du centre-ville, l'Expo 58 et la primauté accordée à l'automobile, la bruxellisation, mai 68 et la contestation urbaine, les crises pétrolières et la naissance du métro, les effets de la régionalisation, le renouveau urbain et la montée en puissance des revendications environnementales, etc. Un arc architectural qui va de la quête de monumentalité de l'immédiat après-guerre aux réalisations contemporaines les plus diverses. Depuis celles, contextuelles et à petite échelle, des contrats de quartier jusqu'à celles aux dimensions requises par une capitale européenne et signées par des ténors internationaux : Jean Nouvel à la gare du Midi, Christian de Portzamparc au quartier Européen, l'agence néerlandaise KCAP au plateau du Heysel... Un découpage en décennies, des encarts consacrés à des lieux vivants (librairies, cafés, salles de spectacles, stations de métro...) et des illustrations originales font de cette publication un instrument idéal pour comprendre et apprécier l'originalité de Bruxelles. Une capitale qui, tirant parti aussi bien de la beauté que du chaos, offre une qualité de vie contemporaine et des architectures singulières, héritières des libertés acquises dans les luttes communales.
