L'étonnante fortune des Habsbourg atteignit son point culminant au XVIe siècle. Avec l'Empereur Charles Quint et le roi Philippe II, son fils, l'autorité de cette dynastie s'étendit, en Europe et dans le Nouveau Monde, sur des territoires si vastes que le soleil ne s'y couchait jamais. Mais les Anglais croyaient à la jalousie des dieux qui s'irritaient des prospérités trop éclatantes. A la gloire universelle de Charles Quint, s'oppose le triste destin de ses sœurs Eléonore et, surtout, Ysabeau d'Autriche. Le puissant monarque Philippe II fut accusé du plus odieux des crimes, par suite du sort réservé à son fils don Carlos. La légende a déformé la vie et la mort de Don Carlos, et l'existence d'Ysabeau d'Autriche a sombré dans l'oubli. A la lumière impartiale de l'histoire, Ghislaine De Boom fait revivre ces deux tragiques destins, si étroitement mêlés aux grands événements politiques et religieux du XVIe siècle.
