Dans le débat politique qui entoure l'adaptation des institutions belges à l'évolution de la société, la notion de "confédéralisme" est largement mobilisée et agitée comme une menace, un cauchemar, devenant progressivement une sorte de spectre institutionnel. Dépassant les préventions de toutes sortes, l'historien Philippe Destatte entreprend d'analyser les notions de fédéralisme et de confédéralisme en relevant leur présence constante dans le passé récent de la Belgique. Remontant à la fin du XVIIIème siècle pour revenir en 2020, il invite le lecteur à mieux appréhender l'histoire de cette période, à l'épreuve de ces concepts et de leur évolution. La difficulté inhérente à l'usage de ces notions tient à l'absence de consensus sur UNE définition qui permettrait de les saisir. Sans doute est-ce là une richesse pour le débat démocratique. Dans cette perspective l'historien redevient un citoyen tourné vers l'avenir. Avec Jacques Brassinne, Philippe Destatte suggère la création d'une Belgique composée de quatre entités égales entre elles : Bruxelles, la Flandre, l'OstBelgien et la Wallonie. Une série de textes, écrits ces dernières années, alimentent la réflexion pour que chacun aborde sereinement et en connaissance de cause les nouvelles négociations qui arrivent...