Né en 1950, Thierry Mariage est Architecte des Bâtiments de France au Domaine National de Versailles. Auteur du nouvel article Le NOTRE de l'Encyclopaedia Universalis, il donne dans le présent ouvrage élaboré dans le cadre d'un contrat de recherche avec l'état, voici une dizaine d'années, une vision innovante du jardin géométrique français. L'Univers de Le NOSTRE, c'est avant tout un contexte culturel, professionnel, économique, technique, qu'il fallait décrypter, quitte à dissiper quelques idées reçues.
Le NOSTRE n'a pas surgi par enchantement, son grand-père était déjà notable de sa corporation. Il n'y a pas d'uniformité du jardin classique, ce dernier n'a strictement rien à voir avec DESCARTES, et les théoriciens, bien avant 1650, préconisent l'adaptation au site. Les géographes et les hydrauliciens ont aussi leur part, et oeuvrent au tracé des plus grands projets. Le rêve n'est pas absent, loin s'en faut, de ces grandes compositions qui irradient sur l'ensemble du pays, avec de réelles incidences formelles et réglementaires.
Qu'il s'agisse de cartographie ou de gestion forestière, les grands parcs sont toujours associés aux objectifs nationaux, et ce sont les mêmes hommes d'état, les mêmes chercheurs, qui s'intéressent aux deux pans de ce qui ne constitue qu'un seul projet. Par l'éclairage qu'il dorme de cette genèse des tracés de jardins à l'échelle du territoire, et par les travaux qu'il a poursuivis comme intervenant au colloque ICOMOS d'octobre 1985 consacré à la replantation des jardins anciens, Thierry Mariage vient accréditer, au nom de la vérité historique, l'inéluctable renouvellement du couvert végétal de Versailles, dont les tempêtes de janvier et février 1990 ont souligné l'urgence par la chute d'environ 1500 arbres, dont l'obsolescence évidente était, et demeure une contradiction par rapport à l'esprit des concepteurs.