De la chaire aux tribunes de la Révolution, Henri Grégoire a mené un combat sans concession pour l'égalité de tous les hommes, jusqu'au décret du 16 pluviôse an II (5 février 1794): "La Convention nationale déclare aboli l'esclavage des Nègres dans toutes les colonies. En conséquence, elle décrète que tous les hommes sans distinction de couleurs, domiciliés dans les colonies, sont citoyens français et jouissent de tous les droits assurés par la Constitution. Ces pages suffisent à montrer la force de conviction et l'humanité de cet évêque hors du commun, et offrent un bel exemple de son style vigoureux. Aimé Césaire le rappelle avec gravité: les paroles d'Henri Grégoire sont de celles qu'un petit-fils d'esclave ne peut relire sans émotion."
