Née dans une société musulmane, élevée dans une famille libérale et tolérante, Hélé Béji a pu observer les traditions sans en subir les contraintes ni les interdits. Elle y a découvert un monde spirituel où s'est forgé l'itinéraire de sa liberté.
"Serais-je une femme archaïque?", se demande l'auteur face au malaise de la femme moderne. Non, car l'expérience du passé lui a révélé avec une lucidité plus aiguë le sens de la modernité. Si la femme traditionnelle nous dévoilait le trésor du quotidien dans le "souci de la demeure", la femme moderne, elle, a gagné de haute lutte sa place dans la société. Mais aurait-elle perdu sa relation au monde? Pour affirmer et enrichir sa liberté nouvelle, la femme doit repenser cette "force qui demeure". Au-delà de son identité féminine, saura-t-elle affirmer son humanité féminine? "La grandeur de la femme, dit Hélé Béji, ne doit pas se bâtir sur la misère de l'homme."