Pendant près de mille ans, l'Iliade a été la "Bible" de la civilisation antique. Or, malgré les nombreuses éditions scolaires, malgré les adaptations cinématographiques, ceux qui en entreprennent la lecture éprouvent des difficultés, se découragent; d'autres n'y voient qu'une suite monotone de batailles. Que dire à tous ceux-là? Il n'est sans doute pas de meilleure réponse que celle fournie par les pages denses et claires de l'helléniste américain Bernard Knox - introduction rêvée pour tout lecteur non spécialiste - et le texte de Simone Weil, qui offre en outre une traduction des fragments les plus significatifs de l'Iliade parmi les plus belles qui soient. Ces deux auteurs que bien des choses séparent ont eu en commun deux passions: celle de la Grèce ancienne et celle des questions historiques les plus actuelles. Chacun à sa façon, ils nous guident pour aborder le poème à la fois dans son étrangeté - réelle - et dans son évidente proximité. Ils nous montrent à quel point l'Iliade est riche d'enseignements pour les lecteurs du XXIe siècle: fragilité de la condition humaine; puissance des forces sur lesquelles l'homme n'a pas de prise; nécessité de la réconciliation par-delà les massacres - et notre époque n'en est pas avare. Car la démesure, parce que la force change tôt ou tard de mains, entraîne inexorablement la catastrophe.