Deux jeunes mariés débarquent à Venise pendant les fêtes du Carnaval. Ils vont être la proie d'un certain nombre de fripouilles que Goldoni décrit avec délectation. Pour que la morale soit sauve, il leur oppose Momolo, l'homme exemplaire, c'est-à-dire le Vénitien par excellence, l'homme du monde, le cortescan. Goldoni le définit ainsi dans ses Mémoires : "( ...) Généreux sans profusion, gai sans être étourdi, il aime les femmes sans se compromettre, il se mêle de tout pour le bien de la chose, il préfère la tranquillité, mais ne souffre pas la supercherie (... ).
