Le débat public est une nécessité de la vie démocratique, mais il est aussi un piège. C'est un lieu où la plupart du temps la parole de dénonciation se substitue à la parole d'analyse, la parole de conviction à la parole de responsabilité, la parole polémique à la parole d'examen critique, bref, un lieu où se mélangent, dans un jeu inextricable, diverses paroles émanant de personnalités politiques, de groupes militants, de représentants d'institutions religieuses, d'associations civiles, d'experts ou spécialistes de diverses disciplines scientifiques, techniques ou de pensée, de chroniqueurs et de citoyens exprimant leurs opinions via les médias. On le voit particulièrement lorsque surgissent dans l'espace public des événements qui déclenchent discussions et controverses sur des sujets de société tels que le mariage étendu à des couples homosexuels, le droit à l'adoption pour ces couples, la procréation médicalement assistée, les conditions de l'interruption volontaire de grossesse, l'assistance à la fin de vie, l'antisémitisme et le racisme. La laïcité fait partie de ces sujets brûlants que l'actualité relance périodiquement.
