Sophie infidèle ! Les adeptes de L'Émile ne peuvent cacher leur désarroi. Le grand livre de Rousseau s'était pourtant achevé dans le bonheur : deux jeunes mariés annoncent à leur précepteur la naissance de leur premier enfant. Mais L'Emile à peine achevé, Jean-Jacques entreprend de lui donner une suite, Emile et Sophie, où il entend éprouver son système éducatif. En exposant les époux aux cruautés du sort. Or, il aura suffi de quelques mois passés à Paris pour qu'Emile et Sophie voient leur couple se briser. Faut-il conclure que l'éducation rousseauiste est un lamentable échec ? L'inachèvement d'Émile et Sophie permet de le penser. Il reste que les malheurs d'Émile et de Sophie traduisent avant tout les difficultés que rencontre Rousseau lorsqu'il tente de concilier l'amour et le mariage.