Une immense hacienda située non loin de l'Orénoque, au milieu d'une plaine désolée. C'est là que, au lendemain de la Première Guerre mondiale, grandit Lucien, choisi par Misia Schmutter, sa grand-mère, pour hériter de son autorité. À travers la passion de la roulette, elle lui apprend que la vie est gouvernée par le jeu du hasard et de la fermeté. Personnage mythique, à la limite du fantastique, cette femme tyrannique imprègne, même après sa mort, les moindres faits et gestes de son petit-fils livré à une quête permanente de lui-même. Par son foisonnement d'images et son univers fantasmagorique, ce roman n'est pas sans rappeler la puissance baroque des romans sud-américains. Lisa St-Aubin de Terán, déjà saluée en Angleterre pour ses deux romans précédents comme l'une des plus talentueuses romancières de la nouvelle génération, illustre parfaitement le cosmopolitisme du roman anglais, son penchant pour l'histoire, le mythe, la magie et le fantastique.