John Singer, caïd du marché et roi des machines à sous, a disparu deux ans plus tôt, après avoir été aperçu sur une plage de Sydney. La rumeur prétend qu'il s'est noyé. Mais la femme de Singer ne se voit pas dans un rôle de veuve. Elle engage Cliff Hardy, un privé, pour découvrir la vérité sur la disparition de son mari.
Peter Corris a été surnommé le " Chandler australien " par la presse américaine. Cliff Hardy est, sans aucun doute, un descendant de Sam Spade, Philip Marlowe et Lew Archer. " La Plage vide " est la première de ses enquêtes à être publiée en France.
