Dans l'Europe des 16e et 17e siècles, les poètes composent volontiers des descriptions de tableaux dans la tradition de l'ekphrasis antique, mais adaptée aux enjeux culturels de leur temps. A travers des études d'oeuvres réparties entre l'Italie, la France, l'Allemagne, les anciens Pays-Bas et la Pologne, ce livre éclaire le dialogue qu'engage la poésie de cette époque (vernaculaire ou néo-latine) avec des peintures qui lui sont contemporaines. Il permet d'apporter un regard original sur l'oeuvre de peintres célèbres comme Titien, Dürer, Rosso Fiorentino ou Rubens, mais aussi de faire découvrir des textes et des tableaux méconnus.
