Jean Zay, ministre novateur de la Troisième République, a su inventer et mettre en oeuvre une conception neuve de l'appropriation par la nation de son patrimoine et de ses réalisations artistiques, en respectant la liberté de création, à l'opposé des censures et de l'art officiel. L'originalité du parcours du fondateur de la Phonothèque nationale, du Musée des Arts et Traditions populaires, du CNRS, de l'ENA et du Festival de Cannes est ici restituée par les regards croisés des sciences humaines et de témoignages inédits dont celui de ses deux filles.
