Ce guide, après une introduction situant l'évaluation environnementale dans le contexte du secteur de la construction, propose une approche spécifique au secteur du bâtiment de l'analyse du cycle de vie (ACV), outil largement éprouvé dans d'autres domaines. Un regard particulier est posé sur cet outil ainsi que sur sa mise en pratique à la lumière de l'expérience maintenant acquise dans le secteur de la construction. L'ACV est d'abord présentée en détails : principes, histoire récente du secteur, notions indispensables pour la comprendre, analyse des différents indicateurs permettant de conduire une évaluation environnementale basée sur l'ACV. Une lecture critique de l'ACV est ensuite proposée en évoquant ses limites, et en la situant par rapport à d'autres approches connues. Dans les chapitres suivants, l'ACV est déclinée à l'échelle des produits, puis à l'échelle des bâtiments, avec l'ambition d'en faire comprendre le mécanisme, d'en rendre l'utilisation facile, et les résultats exploitables, mais aussi d'en cerner les limites pour un usage raisonné.
