Cet ouvrage présente une version complétée et entièrement remise à jour du livre Le système solaire, par Th. Encrenaz, J.-P. Bibring et M. Blanc, publié en 1987 dans cette même collection. Eu égard à l'évolution très rapide de la planétologie au cours des quinze dernières années, une refonte complète de l'ouvrage, avec la contribution de nouveaux auteurs, a été nécessaire pour prendre en compte l'ensemble des problèmes abordés aujourd'hui par cette discipline.
L'ouvrage présente une vue synthétique des propriétés de l'ensemble des objets du système solaire telles qu'elles découlent des observations depuis la Terre et des explorations spatiales in situ. Une large place est faite à la discussion des processus physico-chimiques responsables de l'évolution spécifique de chacun d'entre eux depuis sa formation. Les cinq premiers chapitres traitent du système solaire dans son ensemble (description, place dans l'Univers, méthode d'étude, formation du système solaire, interaction avec le milieu interplanétaire). Les huit chapitres suivants présentent les différentes classes d'objets (planètes telluriques et leurs satellites, astéroïdes, planètes géantes, Titan, anneaux et satellites extérieurs, comètes, objets trans-neptuniens, grains interplanétaires). Enfin, les deux derniers chapitres portent sur les nouveaux systèmes planétaires et sur la recherche de la vie dans l'Univers. Ce livre s'adresse à tous les étudiants intéressés par la planétologie, ainsi qu'aux physiciens, chercheurs, ingénieurs ou professeurs, désireux d'approfondir leurs connaissances dans ce domaine.