Pierre. Commencement d'une vie bourgeoise est l'une des oeuvres les plus importantes et accessibles de Charles Péguy. Dans ce récit, simple et émouvant, écrit en 1898-1899 mais publié après sa mort dans les premiers combats de la Grande Guerre, Péguy nous livre ses souvenirs d'enfance à Orléans. Orphelin de père, élevé par sa grand-mère et sa mère, qui fit de lui pour l'éternité "le fils d'une rempailleuse de chaises", le petit Charles découvre la vie au milieu du Faubourg Bourgogne parmi ce peuple des artisans, paysans, ouvriers qui expriment dans le travail leur dignité.
C'est aussi la découverte de l'école de la République avec des maîtres merveilleux, les fameux "hussards noirs", expression qui appartient à Charles Péguy. Pur produit de la promotion républicaine, Péguy refusera toujours le confort d'une vie bourgeoise, préférant employer son tempérament d'insurgé à défendre la liberté, la vérité et la justice.