A Nice, où elle cherche fortune avec des prétentions de courtisane, Liliane est tombée dans les bras de Paul, un jeune homme sans le sou. Les deux amants vivent d'expédients. C'est alors qu'un vieillard richissime leur offre sa protection, et prétend se faire le témoin - équivoque, omniprésent - de leurs amours... Tel est le point de départ de ce récit qui reprend des thèmes chers à Heinrich Mann et à son fameux Professor Unrat: le désir et la déchéance, l'avidité et la déréliction. Mais dans la résistance ambiguë que les deux jeunes gens opposent aux bienfaits du vieillard, une dimension faustienne apparaît vite, qui propose du "bonheur" une lecture sans merci... parce que sans fard. Voici, au demeurant, un texte éclairé par une cruelle lucidité. HUBERT NYSSEN ET BERTRAND PY
