Dans ce roman très singulier, Julie Nakache entremêle à une histoire personnelle — celle d’une grand- mère «enchaînée à la famille et à la loi des hommes» dans l’Algérie coloniale — l’histoire de la Mar- quise de Brinvilliers, au centre de l’«affaire des poisons», qui secoua la cour de Louis XIV. Elle trouve ainsi, entre le récit familial et le récit historique, des échos nombreux et constants qui annulent les considérables différences d’époque, de pays, de milieu. C’est que la condition des femmes n’a guère changé en trois siècles. Et ce n’est pas sans effroi qu’on constate que les deux figures de femmes libres que nous propose ce livre répondent à la violence par la mort.
