C'est pour une excellente édition " club " des œuvres complètes de Balzac (Formes et Reflets, 1950 et 51), dirigée par Albert Béguin (qui fut peut-être son seul véritable ami), que Gadenne écrivit ces essais. Simples préfaces à Honorine, au Contrat de mariage et à Un Prince de la Bohême, ces textes ne nous révèlent certes pas un apparentement inattendu entre l'univers littéraire et philosophique de Gadenne et celui de Balzac ; mais ils n'en sont pas moins de rigoureuses, intelligentes et aimantes lectures du plus grand romancier français du XIXe siècle par un romancier du XXe " comme on en compte un ou deux par génération " - lequel ne manque pas d'exprimer, au passage, des vues toutes personnelles sur le roman en général.
