Pendant toutes les années où elle a eu la responsabilité du cours d'embryologie à la Faculté de Médecine de l'Université Laval (Québec), le Docteur Janine Pinet a transformé sa conception de cet enseignement. En effet, classiquement, celui-ci reposait en grande partie sur l'étude des diverses malformations frappant les différents systèmes.

Or, ces malformations représentent à peine 1 % de l'ensemble des naissances. Le Docteur Pinet a été, ainsi, conduite à insister de plus en plus sur l'aspect normal, c'est-à-dire la physiologie du développement : multiplication et différenciation cellulaires et contrôle génétique du développement commandant l'apparition des différentes structures, ainsi que les interactions entre celles-ci.

Cette nouvelle orientation lui était d'autant plus facile qu'en même temps que l'embryologie, elle enseignait également la biologie cellulaire et l'histologie, c'est-à-dire la structure microscopique des tissus et organes normaux. Sans cesse, elle a approfondi ces aspects du développement, allant même jusqu'à passer à 58 ans un certificat de génétique.

C'est le résultat de ces réflexions qu'elle propose dans cet ouvrage destiné au grand public et, surtout, aux futurs parents désireux de savoir comment se fait le développement de leur bébé. Ce n'est pas un traité d'embryologie, mais le récit des événements de cette période de 38 semaines où la vie de l'enfant à naître, d'une richesse inégalée, répond à trois critères essentiels : élan, progrès et logique.