L'Allemagne et ses rapports avec la France furent toujours au centre des préoccupations du général de Gaulle, que ce soit dans la période de l'entre-deux guerres, pendant et aussitôt après le deuxième grand conflit et, enfin, quand il revint au pouvoir, en 1958. Quelles furent et comment évoluèrent, pendant toutes ces années, ses idées à ce sujet, en particulier sur l'inévitable réunification ; et comment, après 1958, se sont-elles inscrites dans une nouvelle politique, l'Allemagne devenant, au lieu d'un ennemi menaçant, un partenaire privilégié, dans le cadre d'un dessein européen spécifique ? C'est cet itinéraire que décrit à nouveau cet ouvrage, ajoutant à la première édition, publiée en 1990, de multiples informations et, surtout, deux chapitres inédits, évoquant les grands événements survenus depuis lors et les grands enseignements qui en découlent pour la politique présente. Pierre Maillard, normalien, aujourd'hui ambassadeur de France, fut, de 1959 à 1964, le conseiller diplomatique du Général et étroitement associé, de ce fait, aux démarches et aux pensées de celui-ci. Son récit, appuyé, en outre, sur de multiples documents d'archives et complété par des témoignages de source allemande, revêt par là même, sur les événements de cette période et les motivations de ses acteurs, une incontestable authenticité, fiée à une actualité évidente.
