L'Alliance de Damas est considérée, avec le Livre de Jubilés et le Testament de Lévi, comme un des textes sectaires les plus anciens du mouvement religieux dont sortira l'essénisme. A l'heure où le " monastère essénien " de Qumran et son " scriptorium " éveillent de plus en plus de scepticisme chez les successeurs des spécialistes qui inventèrent la " qumranologie ", aux beaux jours de la découverte des manuscrits de la Mer Morte, le livre de Jacqueline Genot-Bismuth se place délibérément dans une perspective d'anthropologie religieuse. Pour mieux faire comprendre la genèse d'un des mouvements de réforme spirituel les plus profonds qu'Israël ait connus dans son histoire, l'auteur replace celui-ci dans le cadre historique de l'hellénisation de la Judée, deux siècles avant notre ère. Mais dans le même temps, il explore, sans la dédaigner, la représentation mythique que ceux qui furent, sans doute et sans le savoir, les fondateurs de l'" essénisme " ont donné de l'origine de leur mouvement à travers l'Alliance de Damas. C'est l'analyse fouillée de ce scénario qui fait l'objet de ce livre.