Afin de ne pas alourdir le texte par la constante et fastidieuse répétition de notes explicatives, les auteurs ont adopté certaines conventions IMMUABLES, simples, peu nombreuses. Leur connaissance étant indispensable pour une parfaite utilisation du catalogue, nous les exposons ici aussi clairement que possible.
COMPLÉMENTS RELATIFS AUX TOMES I ET I BIS
Pour les timbres antérieurs à 1900, les cotes s'entendent pour des exemplaires sans défaut de papier, avec des marges correctes et filets visibles pour les timbres non dentelés et une dentelure normale pour les timbres dentelés; une gomme d'origine pour les timbres neufs et une oblitération n'altérant pas le sujet du timbre pour les timbres oblitérés.
Les exemplaires avec défauts, clair dans le papier, marge courte, dents irrégulières, oblitération lourde ne sont pas sans valeur. On peut leur attribuer, suivant l'importance du défaut de 40 à 10% de la cote. Inversement, pour les exemplaires dits «de luxe» la cote doit être augmentée.
Dès l'origine à 1899, les cotes sont disposées sur deux colonnes: les cotes de la colonne de gauche concernent les timbres neufs avec charnière, celles de la colonne de droite les timbres oblitérés.
De 1900 à 1959, les cotes sont disposées sur trois colonnes: les cotes de la colonne de gauche concernent les timbres neufs avec gomme d'origine intacte et sans charnière **, celles de la colonne centrale les timbres neufs avec charnière légère *, celles de la colonne de droite les timbres oblitérés
A partir de 1960, les cotes de la colonne de gauche concernent les timbres neufs sans charnière.
Les cotes des timbres sur lettres s'entendent pour un affranchissement et des cachets oblitérants normaux. Dans le cas d'affranchissements composés, il conviendra de prendre la cote du principal timbre sur lettre et d'y ajouter les cotes des autres timbres oblitérés. Pour certains timbres, nous avons indiqué une seconde cote qui s'applique à l'affranchissement comportant un timbre unique; cette cote est signalée par l'abréviation (id. seul). Les affranchissements préparés philatéliquement valent moins.
Centrage des timbres: les cotes s'entendent pour des timbres bien centrés. Lorsque le «très bon centrage» mérite une plus-value, nous indiquons entre parenthèses le pourcentage à appliquer à la cote pour obtenir le prix du timbre très bien centré. Pour un centrage moyen, il convient de diminuer la cote du même pourcentage, sans jamais excéder 50 %.
CLASSEMENT. - Dans chacun des volumes qui constituent le catalogue, nous avons suivi l'ordre alphabétique. Cette règle n'a souffert d'exceptions que lorsqu'il s'agissait de ne pas séparer certains départements d'un même pays, certaines régions géographiques, certains anciens États autrefois indépendants et plus tard groupés pour ne former qu'un seul État. Én cas de doute, se reporter à l'index alphabétique.
Dans chaque pays, nous avons suivi autant que possible l'ordre chronologique. Pour faciliter les classements nous avons souvent groupé plusieurs émissions du même type: nous avons alors indiqué les dates extrêmes d'émission. Lorsqu'un type ancien a été repris après un temps trop long pour qu'une telle réunion puisse être logiquement effectuée, nous avons indiqué, à la suite de la première émission à ce type, la référence des émissions successives.
