Depuis 2003, le Groupe de Recherches "Les écrits du for privé en France de la fin du Moyen Age à 1914" (www.ecritsduforprive.fr) travaille sur les livres de raison, les livres de famille, les diaires, les mémoires, les autobiographies, les journaux de toute nature (personnel ou "intime", de voyage, de campagne, de prison...). Il analyse aussi tous les textes qui, produits en dehors des institutions, témoignent d'une prise de parole personnelle d'un individu, sur lui-même, les siens, sa communauté. Ce volume marque la prise de conscience de la dimension européenne de la recherche sur les écrits du for privé et il fait intervenir, à côté de spécialistes français, des membres des équipes qui, en Allemagne, en Espagne, en Italie, aux Pays-Bas, en Pologne ou encore en Russie, portent les mêmes interrogations historiques. C'est donc à une véritable enquête européenne sur les écrits du for privé qu'appelle le présent ouvrage.