La lutte contre le chômage et la sécurisation des trajectoires professionnelles individuelles sont des objectifs centraux de l'État providence. Depuis plus de deux décennies, la constitution d'un chômage massif met en jeu sa mission de maintien de la cohésion sociale et de prévention des risques sociaux. Pourtant, si la crise de l'emploi est susceptible d'affecter tout l'espace national, ce n'est pas de manière uniforme. Fort de ce constat, les gouvernements successifs ont cherché à prendre en compte les spécificités géographiques et sociologiques des territoires composant cet espace afin de mieux ajuster la politique de l'emploi aux réalités des marchés locaux du travail. Tout en maintenant le cap d'une stratégie nationale, l'administration du travail a dû s'appuyer sur une responsabilisation croissante de ses agents locaux pour mieux l'adapter. Cette évolution lente mais qui apparaît néanmoins comme un "sens de l'histoire" pour nombre de ses protagonistes est au coeur de cet ouvrage. Comment s'est développée sur deux décennies cette prise en compte croissante des territoires dans la politique de l'emploi? Sur quelles évolutions de l'action publique s'est-elle appuyée? Comment cette territorialisation d'une politique nationale est-elle appropriée par les acteurs locaux? Peut-il exister un intérêt général localisé en matière d'emploi? C'est à cet ensemble de questions, notamment, que l'équipe réunie ici répond en étudiant successivement les différentes facettes de la territorialisation des politiques de l'emploi en France.