S'il est l'un des artisans majeurs du mouvement nabi, avec Bonnard, Ranson et son beau-frère K.-X. Roussel, Édouard Vuillard va peu à peu ordonner une oeuvre très personnelle qui ignore les avant-gardes, alors même qu'il les avait annoncées. Entre le Primitivisme de l'École de Pont-Aven, l'exemple de Gauguin et le Fauvisme, voire l'Abstraction, il expérimente le vocabulaire d'une peinture qui trouvera sa voie intimiste à travers les sujets les plus ordinaires, quotidiens, qui s'inscrivent dans sa vie personnelle. Il est le peintre de l'intimité domestique, de la tendresse du foyer, des intérieurs silencieux et secrets, sa mère, avec laquelle il vivait, en étant le personnage principal. Il sera attaché à l'aventure du théâtre d'avant-garde par sa collaboration avec Lugné-Poe pour le Théâtre de l'OEuvre, et intensément mêlé aux activités de la "Revue Blanche" qui jouera un rôle prépondérant dans la vie culturelle à la charnière des XIXe et XXe siècles et lui ouvrira les portes du monde de Proust quand il deviendra un portraitiste reconnu. Pour nous mieux faire connaître ce peintre discret et essentiel, Jean-Jacques Lévêque a choisi une approche par séquences qui épousent les thèmes, approfondissent le sens des sujets les plus simples, dressant un portrait progressif du peintre dans sa plénitude et sa somptueuse indépendance.
