C'est en 638 que les habitants de la Vénétie, pour fuir les envahisseurs Lombards, se réfugient sur l'île de Torcello. Puis ils gagnent celle de Rivo Alto, sur l'actuel Grand Canal. Quelques îlots de terre, entre un canal et l'autre, à peine la taille d'un arrondissement parisien. C'est pourtant là que vont confluer pendant plusieurs siècles les plus grands marchands, artistes et bâtisseurs. Enviée, convoitée, admirée, redoutée, Venise domine l'adriatique. Cette domination n'est aujourd'hui qu'un souvenir lointain pour la plus hors normes des cités, qui peine à trouver sa place en dehors des voies touristiques.
