Espagne, 1940. Lieutenant de la Guardia Civil, Carlos Tejada vient d'être promu à Salamanque. L'essentiel de son activité consiste à contrôler les civils assignés à résidence surveillée lorsqu'ils se présentent au pointage hebdomadaire. Et parmi eux, des professeurs d'université, signataires d'une pétition de soutien à Miguel de Unamuno. Un jour, l'un d'entre eux, le Dr Hernandez, se rend au poste accompagné de sa fille, Elena : instantanément le lieutenant Tejada reconnaît la jeune institutrice connue à Madrid. Alors qu'il est confronté à la soudaine disparition d'un professeur de droit, Elena décide de venir en aide à un ami de son père, professeur juif allemand réfugié à Biarritz, qui cherche à passer en Espagne. Leurs destins vont se croiser à nouveau...