La vie bien rangée d'Isabel Vernon, qui s'ennuie discrètement dans sa banlieue tranquille de l'ouest de Londres, est bouleversée par un coup de téléphone : sa filleule, Emily Frost, perdue de vue depuis des années, l'appelle au secours. Isabel la recueille, bien qu'elle appréhende la réaction de son mari, autoritaire et conformiste, et qu'elle-même soit abasourdie de découvrir que la petite fille aux boucles blondes s'est transformée en une routarde obèse au crâne rasé. Qu'est-ce qui a pu provoquer une telle métamorphose ? Et d'ailleurs, est-ce bien Emily Frost qui est revenue ?
