C'est à Abraham, le premier des patriarches, que remonte le principe fondateur du judaïsme : un Dieu unique, affirmé et invoqué par opposition au polythéisme. Moïse est le deuxième grand maître, celui qui descendra du Sinaï les Tables de la Loi pour les Hébreux sortis d'Egypte. Les jalons du judaïsme sont posés, le peuple d'Israël y fait définitivement référence - religieusement ou pas - et l'exil n'y change rien. Car, privés de patrie, les juifs appliquent une stratégie de survie paradoxale : ils habitent leurs livres, devenant ainsi le peuple du livre.
