Typographie classique par excellence, le Garamond est désormais omniprésent. Ses innombrables variantes numériques dominent de façon écrasante le paysage éditorial, et la quasi-totalité des ordinateurs de la planète possède au moins une police qui s'y rattache. Les caractères en usage aujourd'hui s'inspirent de l'oeuvre d'un modeste artisan du seizième siècle : Claude Garamont. Personnage à la fois célèbre et mal connu, né vers 1515 et mort en 1561, ce graveur parisien se fit connaître en son temps comme l'un des grands rénovateurs de la typographie, au point d'être distingué par François Ier, qui fit de lui le "graveur de caractères du roi" et lui passa de prestigieuses commandes.
En s'appuyant sur un ensemble d'archives souvent inédites, cet ouvrage propose une synthèse biographique sur la carrière de Garamont. A travers le parcours singulier de ce modeste artisan, il apporte un éclairage nouveau à l'histoire de l'humanisme français et du livre à la Renaissance.