En 1938, Gustavo Camerini, jeune

avocat italien, issu d’une famille

aisée, volontiers séducteur, renonce

à la dolce vita, avant que le

« déshonneur » ne s’empare de lui.

Il fait le choix radical de quitter son

pays « pour aller se battre contre le

fascisme et le nazisme » partout où

cela sera possible.



Engagé comme sous-lieutenant dans

la Légion étrangère, c’est au service de la France Libre que

de 1939 à 1944, des fjords de Norvège à la plaine d’Italie

en passant par Dakar, le Moyen Orient, les combats dans

le Western desert et en particulier à Bir Hakeim, « Gusty »

mènera héroïquement sa compagnie, sera blessé trois fois

et recevra quatre citations.



Au soir de sa vie, il dictera dix-sept heures de souvenirs, en

français, sur un magnétophone avec l’ambition de rendre

hommage à ses camarades. Le livre que vous avez entre

les mains en est la transcription fidèle, avec ses marques

d’oralité, ses répétitions, ses hésitations. Si soixante ans

après les faits, la mémoire de Gustavo Camerini est parfois

un peu défaillante, le récit à la fois pittoresque et bouleversé

qu’il fait d’une guerre accomplie « en amateur » dans une

unité de combat d’élite bouleverse par sa justesse et sa

sensibilité.