Gilles Martinet dit de ce livre dans sa préface que c'est "l'un des meilleurs qu'on ait pu écrire sur la Résistance" Et il est vrai que cette aventure incertaine, celle de la Résistance telle qu'elle fut vraiment, au plus haut niveau, est racontée ici par l'un de ses artisans les plus importants. Cofondateur avec Henri Frenay du réseau Combat, Claude Bourdet crée et développe le service du Noyautage des administrations publiques, devient membre du Comité directeur des Mouvements unis de Résistance avant de rejoindre Jean Moulin au Conseil national de la Résistance dès mai 1943.
En mars 1944, il est arrêté par la Gestapo et déporté à Buchenwald. Ces mémoires sont une véritable référence pour qui veut comprendre ce que fut vraiment, de l'intérieur, la Résistance française.