Écrivain et homme d'action, né en 1860 en Hongrie, Theodor Herzl est la figure emblématique du mouvement sioniste. Journaliste, correspondant à Paris du prestigieux quotidien viennois Neue Freie Presse, Herzl assiste au procès du capitaine Dreyfus dans une époque marquée par la recrudescence de l'antisémitisme allemand et des pogroms en Russie. Avec la publication en 1896 de L'État des juifs, puis l'organisation du premier congrès sioniste à Bâle un an plus tard, Theodor Herzl lance le long processus qui aboutit en mai 1948 à la proclamation de l'État d'Israël. Homme d'État sans État, il défend son projet dans toute l'Europe, à la recherche d'appuis politiques et financiers. Reçu par les plus hautes autorités de l'Empire ottoman et par Guillaume II, il fait le siège des représentants influents de la communauté juive européenne. Dans cette biographie minutieuse, après une longue enquête aux Centre des archives sionistes de Jérusalem, Serge-Allain Rozenblum retrace la vie passionnée de Herzl à travers une lecture jusque-là inédite de son abondante correspondance, de ses journaux, de ses notes, et des témoignages de ses contemporains. Il révèle un personnage de grande culture, auteur de nombreuses pièces de théâtre, romancier, poète qui rêvait d'une " Palestine idéale reconquise sur les déserts et les rochers ". Herzl meurt épuisé, le 3 juillet 1904, après quelques années d'un engagement sans répit.
