Le présent recueil regroupe des histoires écrites pour être filmées mais qui sont restées à l'état de nouvelles et procurent telles quelles un véritable bonheur littéraire. Qu'il s'agisse de No man's land, fausse nouvelle d'espionnage qui décline les thèmes de l'amour, de la trahison et de la foi, de La Main de l'étranger, bouleversante errance d'un enfant livré au monde des adultes dans une Venise opaque et froide (bien qu'inachevé, le texte est une merveille), ou d'histoires plus courtes centrées autour des thèmes du double, du mensonge et du mystère (La Faute à personne, Le Cinéma porno, Tout sauf vide et Jim Braddon et le criminel), c'est tout l'univers de Greene qui court dans ces pages ardentes. On y retrouve une virtuosité à peindre des atmosphères angoissantes, un goût pour l'irrationnel et l'humour glacé, une attention dénuée de toute sensiblerie à la misère et aux êtres traqués, une angoisse spirituelle qui appelle la grâce. Cette sélection est complétée par deux scénarios de film documentaires. La plupart de ces histoires sont inédites et les deux qui ont déjà été publiées en recueil chez Robert Laffont en 1958 (Le Cinéma porno et Tout sauf vide) sont depuis longtemps épuisées.
