La série B, sous-genre du cinéma hollywoodien, est aussi un objet de culte qui fascine soit par ses leçons de mise en scène soit par son image. Partant de ce paradoxe, Charles Tesson met en évidence que le cinéma B des années quarante-cinquante, réalisé à moindre coût dans le but de relancer la fréquentation des salles en offrant deux films pour le prix d'un après la crise de 1929, a stimulé la créativité des réalisateurs. Face aux contraintes d'argent, ils ont conçu un véritable style de mise en scène et une esthétique originale, dans lesquels les cinéphiles français des années soixante, et notamment ceux de la Nouvelle Vague, reconnaissent un cinéma d'auteur. À partir de photos, illustrations de l'esthétique de la série B et de textes qui mêlent les repères historiques aux commentaires plus personnels, Tesson passe en revue tous les genres de ce "canard boiteux" des studios hollywoodiens, western, série noire ou science-fiction, puis il s'attache à quelques réalisateurs dont Jacques Tourneur, quelques acteurs et quelques-uns des films cultes de la série B, vivier d'invention artistique. --Sophie Paviot