L'histoire de Martin Scorsese est celle d'un Italo-américain cinéphile, coincé dans son quartier entre les règles de la famille, de la Mafia et de l'Église et qui a découvert l'Amérique sur les écrans de cinéma.
De David W.Griffith à Francis Ford Coppola, Scorcese prouve que le cinéma est une merveilleuse machine à remonter dans le temps. Sans se soucier de chronologie, il privilégie les sentiments et l'idée que les films relient les hommes (un Égyptien de l'époque pharaonique n'est plus un étranger). Il réévalue des francs-tireurs comme Samuel Fuller, Anthony Mann, Cassavetes et des plus obscurs comme Phil Karlson, accorde une place centrale à Vincente Minelli, interroge la structure familiale chez Ford, salue le dynamisme de la Série B qui a soulevé le couvercle de la guerre froide, et n'oublie pas les acteurs (les chocs Marlon Brando et James Dean).
Scorcese transmet aussi cet héritage en choisissant 170 photos qui font partager son expérience émotionnelle de spectateur devenu un des plus grands réalisateurs. Parmi ses œuvres : Raging bull, La couleur de l'argent, Les affranchis, Les Ners à vif. --Hector Fricotin
