Sculpteur, peintre, poète et architecte, incarnation du génie solitaire, Michel-Ange a révolutionné les arts. Et cela s'est tout particulièrement vérifié en architecture. Pour le démontrer, James S. Ackerman a résolument écarté les traditionnels concepts stylistiques, trop restrictifs. Pour lui, il ne s'agit pas de savoir si Michel-Ange appartient au maniérisme. C'est par une lecture serrée des oeuvres, attentive à leur élaboration complexe et à la pluralité des intentions, esthétiques et symboliques, qui les sous-tendent, qu'il parvient à dégager la singularité et l'indomptable liberté de la pensée créatrice de l'auteur de la bibliothèque Laurentienne, de la place du Capitole ou encore de l'achèvement de Saint-Pierre.Cet ouvrage, traduit d'après son édition anglaise la plus récente (1986), se divise en deux parties complémentaires : une série d'analyses et d'interprétations sur les diverses oeuvres de Michel-Ange - où l'on remarquera un chapitre fondamental sur la théorie et un autre sur les fortifications de Florence - et, en fin de volume, un catalogue exhaustif des oeuvres considéré comme une référence. La bibliographie de signale par son exceptionnelle richesse.