Il est courant aujourd'hui de ramener l'identité - individuelle, mais aussi sociale - à une question d'image. Si l'image peut comporter cette puissance de norme identitaire, c'est qu'elle renvoie toujours à l'unité première que présente au sujet humain, au tout jeune enfant, la maîtrise idéale de son propre corps au miroir. La psychanalyse, en précisant la nature et les effets de la fonction spéculaire, permet de montrer comment le rapport d'un sujet à son image met en jeu les conditions les plus élémentaires de l'identité, sans pour cela que les deux se confondent : sauf à rencontrer ce qu'on appelait classiquement la folie. Se référant aux aspects les plus caractéristiques des troubles de l'image du corps, en particulier les phénomènes de décomposition et de réduplication qu'elle présente dans les psychoses, cet ouvrage détaille les principales coordonnées de la fonction spéculaire dans l'économie subjective. Ces coordonnées déterminent pour chacun non seulement les conditions de l'identité mais aussi celles de la réalité qu'il reconnaît. L'analyse ainsi proposée intéresse la conduite de la cure elle précise en effet la structure et les tenants de l'image qui y est impliquée. Mais elle peut éclairer aussi les questions que rencontrent ceux qui interrogent à des titres divers, dans leurs recherches ou dans leur pratique, l'image du corps et ses atteintes.
