La prison a partie liée avec la pauvreté, à tous les niveaux : recrutement, encadrement, fonctionnement, pratiques, politiques. C'est ce que montre avec force et pertinence l'enquête menée à la demande du ministère de la Justice par Anne-Marie Marchetti, dans sept établissements rationnellement choisis. Enquête exemplaire par la large définition donnée ici aux pauvretés - économique, matérielle, physique, relationnelle, culturelle, affective, symbolique, etc. - mais plus encore par son désir de vérité. ll s'agit de sortir des lieux communs pour saisir la diversité des situations, l'imbricution des histoires de vie avec l'espace-temps de la prison qui en infléchit ou en brise le cours. On perçoit la volonté de savoir la souffrance au-delà des mots qui échouent à dire, et celle de comprendre les mécanismes de pouvoir qui font de l'incarcération un processus d'appauvrissement sélectif. Car comme le constate Anne-Marie Marchetti : Non seulement les pauvres entrent plus facilement en prison que les riches. mais en plus. ils en sortent plus difficilement après avoir subi une détention plus rigoureuse. Michelle Perrot